Ensemble des interactions formelles ou informelles qui s'établissent entre des individus ou des groupes d'individus à la faveur de leurs apports respectifs (de leurs contributions respectives) à un objectif commun.

Le lien social caractérise aussi les relations qui se nouent entre des individus pris ensemble ou séparément et une organisation (entreprise, association, administration, communauté.) et associés dans le cadre d'une cause commune.

Le lien social est une mesure des affinités réciproques qui unissent au moins deux individus qui ont, même temporairement, un intérêt commun à ouvrer ensemble.

Le lien social est l'intersection de deux ensembles d'individus (au moins) dont les compétences, attributions ou fonctions respectives sont nécessaires à la réalisation d'un objectif commun.

Il suggère l'existence d'une dépendance ou d'une interdépendance des parties concernées.
Le lien demeurera actif aussi longtemps que perdurera l'intérêt réciproque à agir ensemble ou que survivra la satisfaction procurée par les signes de reconnaissance délivrés par le groupe.